Noha az augusztus 15-i Ferragosto ünnep eredete a távoli ókorba nyúlik vissza, igazi össznépi olasz szabadságra indulássá csak Mussolininek köszönhetően vált az olasz fasizmus időszakában, amikor a Nemzeti Szabadidő Szervezet (Opera Nazionale Dopolavoro) szervezésében az olaszok szinte ingyenes vonatjeggyel tudtak elutazni a számtalan olcsó szálláshely egyikére, és így azok a szegényebb rétegek is el tudtak menni nyaralni, akik amúgy ezt nem tehették volna meg.
Az Augustus császár által Ke. 18-ban bevezetett Ferragosto, amelyet eredetileg némi egészséges személyi kultusszal átitatva Feriae Augustinak vagyis Augustus pihenőjének neveztek, tulajdonképpen a nyári betakarítási munkák befejeztét jelentette, amikor a tűző napon való hosszú fáradságos aratás és egyebek után végre mindenki kipihenhette magát és különböző ünnepségeken és programokon szórakozhatott, amire egyébként a hedonista rómaiak mindig találtak megfelelő alkalmat.
A VII. században a mindenre odafigyelő és már korábban is számos pogány szokást és ünnepet ügyesen magába olvasztó katolikus egyház is megalkotta a maga „Ferragosto” ünnepét, mégpedig Szűz Mária Mennybemenetelét, azaz más néven Nagyboldogasszony napját, így onnantól fogva már az ünnepi szentmisék is gazdagították a programok sorát. Össznépi olasz szabadságra indulássá azonban csak bő ezer év elteltével, a fasizmus időszakában vált augusztus 15-e, amikor az olcsó, szinte ingyenes vonatjegyeknek és szálláshelyeknek köszönhetően majdnem mindenki nyaralni indult vérmérsékletének megfelelően a tengerpartra, vagy a hegyekbe. Ez idő alatt szórakoztatásképpen számos rendezvény, ünnepség és fesztivál is zajlott, mint például a lóverseny Riccionében, a Duce kedvenc nyaralóhelyén, vagy a híres sienai Palio augusztus 16-án.
A Ferragosto fasiszták által megteremtett utazás hagyománya mindmáig megmaradt, de olcsó jegyek és szállások persze már nincsenek, csak drágaság, zsúfoltság és mega-dugók, na meg a csomó bezárt üzlet a turisták legnagyobb „örömére”, akik ebben az időszakban a munkából elszabadult olaszok tömegeivel együtt araszolhatnak az utakon, tolakodhatnak a vendéglátóhelyeken és szoronghatnak a strandokon.
